Hur mäts hormoner hos hundar?
Det vanligaste sättet att kontrollera hormonnivåer är genom blodanalys. Vissa hormoner kan även mätas i urinen, däribland kortisol. Många av analyserna kräver avancerade tekniker. Därför utförs hormonanalyser ofta av legitimerade biomedicinska analytiker på laboratorier utrustade med särskilda instrument. Det finns även snabbtester för analys av progesteronnivåerna i blodet hos tikar, ett test som framför allt används när man vill ta reda på lämplig parningstidpunkt, då ett snabbt svar är önskvärt.
Några vanliga hormonanalyser för hund
Det finns flera sjukdomar hos hundar som beror på brist eller överskott av hormoner. En hormonell sjukdom kan ofta ha ospecifika symtom, som trötthet, ökad törst eller tunn päls. För att kunna ställa diagnos på en hormonstörning tar veterinären ofta ett blodprov som analyseras för att fastställa halten av hormonet.
Några av de hormonanalyser som används oftast är:
- Kortisol i urin (u-kortisol). Höga nivåer uppmäts i samband med stress och vid Cushings sjukdom.
- Kortisol i blod. För att avgöra om en hund har onormalt hög (Cushings sjukdom) eller onormalt låg produktion av kortisol (vilket förekommer vid Addisons sjukdom) görs olika tester. Antingen kan man stimulera kortisolproduktionen med hjälp av ett annat hormon (ACTH) eller hämma den genom att ge en låg dos av läkemedlet dexametason. Därefter tas ett eller flera blodprover vid bestämda tidpunkter. Hundens kortisolnivåer jämförs med vad som är normalt för en frisk hund (referensvärden).
- Sköldkörtelhormonet T4 samt sköldkörtelstimulerande hormonet TSH i blod. För att avgöra om en hund har nedsatt funktion i sköldkörteln kan man analysera nivåerna av tyroxin (T4) och tyreoideastimulerande hormon (TSH). Vid underfunktion brukar som regel nivån av T4 vara låg och TSH ligga högt. Det går även att mäta antikroppar mot sköldkörtelvävnaden (TgAA). Om hunden har höga nivåer av TgAA indikerar det att det finns en autoimmun orsak till sköldkörtelsjukdomen.
- Anti-Mülleriskt hormon, AMH, i blod. AMH produceras i äggstockarna hos tikar samt testiklarna hos hanhundar. Analysen används till exempel för att undersöka om en tik har äggstockarna/äggstocksrester kvar, för att skilja en kastrerad hanhund från en kryptorkid (vars testiklar inte vandrat ner i pungen), samt vid misstanke om en hormonproducerande testikeltumör.
Det finns även mer specialiserade analyser, till exempel mätning av tillväxthormon, insulin samt normetanefrin och metanefrin (nedbrytningsprodukter av noradrenalin respektive adrenalin).
Hormonanalyser används även för att följa det fysiologiska förloppet i kroppen. Progesteronanalyser är exempel på detta. För att kunna avgöra lämplig tidpunkt för parning av en tik som löper, mäts progesteronhalten i blodet, flera dagar i följd.