Bakgrund
Den franska chartreuxkatten lär ha funnits sedan 1700-talet eller rentav ännu längre. Enligt historien stammar chartreux från katter som fördes till Frankrike av kartusianmunkar för att hjälpa till att hålla klostren fria från möss och råttor. Från början ska dessa blågrå katter ha levt i bergsområden i Mellanöstern. Deras täta, ulliga päls skyddade dem mot kyla och gjorde det möjligt för dem att anpassa sig till klimatet i sitt nya hemland.
I likhet med flera andra kattraser var chartreuxkattens existens kraftigt hotad i samband med första och andra världskriget, och rasen var nära att försvinna helt. Tack vare hängivet avelsarbete, och genom inkorsning av raser som russian blue, brittiskt korthår och perser, kunde chartreux återfå sin forna hälsa. Rasen är dock fortfarande relativt ovanlig.
Det amerikanska kattförbundet The Cat Fanciers Association, CFA, erkände chartreux som ras år 1987. Idag är chartreux något av en fransk nationalklenod. Den är högt älskad av fransmännen, men sällsynt utanför Europa.
Personlighet
Den här trygga och avslappnade katten säger inte mycket, men den har ett vänskapligt och trevligt sinnelag. Det är ovanligt att en chartreuxkatt jamar eller är högljudd. När den väl pratar är det oftast med ett lågmält, kvittrande ljud.
Chartreuxkatten är mycket intelligent och uppmärksam, och den är känd för att vara en mysig knäkatt och en trogen följeslagare. Den tenderar att knyta an till en person i familjen, och vill gärna följa efter sin utvalda person mellan hemmets alla rum, men den har också kärlek och tillgivenhet att ge till de övriga familjemedlemmarna. Rasen fungerar bra ihop med både andra djur och med barn. De här katterna är snälla och sociala, de är i allmänhet lätta att resa med, och de brukar ha en god hälsa.
Chartreux tycker om att leka och har rykte om sig att vara duktiga jägare, framför allt när det gäller möss och andra gnagare. De är därför mycket uppskattade bland lantbrukare. En del av dem lär sig till och med att apportera.
Men det här är inte en katt som kräver ständig uppmärksamhet. Om en chartreuxkatt är leksugen så visar den det genom att komma fram till dig med en leksak. Ge gärna din chartreuxvän kattpussel och andra aktivitetsleksaker, då får den både sysselsättning och mental stimulans.
Utseende, storlek och vikt
Chartreux är en medelstor katt med bred bröstkorg, muskulös hals, framträdande käkar och markerat nosparti. Huvudet har formen av en trapets - en fyrkant som är bred vid basen och smalare upptill - och har runda konturer. Ögonen är stora, öppna och uttrycksfulla, och deras färg varierar från bärnstensgult till koppar. Benen är förhållandevis smala men muskulösa. Ibland beskrivs den här katten som en “potatis på tandpetare” på grund av sin kraftiga kropp och sina smala ben.
I genomsnitt väger chartreuxkatterna omkring 4-5 kg, men en stor hane kan bli upp emot 8 kg tung. Honorna är lite mindre och brukar väga mellan 3 och 5 kg.
Chartreuxkatterna är dessutom kända för sitt “leende”. Huvudets form och den avsmalnande nosen gör att de av naturen har mungiporna uppdragna i ett litet leende.
Färg
Typiskt för rasen är den täta blågråa pälsen, som har en lite ullig textur. Den yttersta delen av hårstråna ser ut att vara borstad med silver. Hos kattungar ses ibland svansränder eller en svag tabbymönstring, men när de når vuxen ålder har pälsen som regel blivit jämnt enfärgad.
Pälsvård
Chartreux är en korthårig ras och dess lite ulliga päls består av två lager (underull och täckhår). Pälsens täthet varierar beroende på ålder, kön och vilken miljö katten lever i. Vuxna hankatter har den tjockaste pälsen, medan unga honkatter kan ha en tunnare päls som känns len och silkig.
Det bästa sättet att hålla chartreuxkattens päls i fint skick är att kamma den, inte borsta. Dessa katter fäller sin underull ett par gånger om året, och under den här perioden kan du behöva kamma katten dagligen för att få bort de små, flygiga hårstråna. Pälsens typiska ullighet och tjocklek gör att det kan vara knepigt att bada en chartreuxkatt.
Särskilda kännetecken för rasen
Som vi redan har nämnt är chartreuxkatten en tystlåten kattras, men det betyder inte att den inte är kommunikativ. Istället för att använda rösten föredrar den att kommunicera med talande blickar från sina orangefärgade ögon, men om det behövs kan den ge ifrån sig ett litet jamande eller tjirpande. Gör det därför till en vana att observera din katt, så att du lär dig känna igen dess olika sinnesstämningar och lättare kan upptäcka om den inte mår bra. Du kan inte räkna med att en chartreuxkatt kommer att använda ljud, varken för att visa att den mår dåligt, eller för att tala om att den har blivit instängd.
Ärftliga sjukdomar
Chartreux är i allmänhet en hälsosam, kraftfull och robust ras. Det finns dock några potentiella hälsorisker, såsom polycystisk njursjukdom och struvitstenar i urinvägarna. De har också en lite ökad risk för patellaluxation, det vill säga att knäskålen lättare hamnar ur läge.
Polycystisk njursjukdom (PKD) är en ärftlig sjukdom som innebär att flera vätskefyllda blåsor (cystor) bildas i njurvävnaden. Detta kan leda till förstoring av njurarna och nedsatt njurfunktion.
Struvitsten är små klumpar som består av olika ämnen som finns i kattens urin. Risken för den här sortens urinsten ökar om katten är uttorkad eller av någon anledning har fått en basisk urin (högt pH-värde i urinen). Struvitstenarna kan irritera blåsväggen samt blockera urinröret och därigenom orsaka njursvikt. Urinstopp är vanligast hos hankatter.
Mat
En katts näringsbehov varierar beroende på kattens ålder, kön och aktivitetsnivå. Chartreux är en muskulös och kraftig katt, så det är extra viktigt att se till att den får näringsrik mat i lagom stora portioner, så att den inte blir överviktig. Om katten har en tendens att bilda struvitstenar kan den behöva äta specialfoder som är särskilt framtaget för att förebygga struviter. Den behöver också ha god tillgång till färskt dricksvatten, då det annars finns risk för att den dricker för lite och får alltför koncentrerad urin, med struvitsten som följd. Ett sätt att hjälpa katten att få i sig tillräckligt med vätska är att servera den blötfoder.